Sei in: Office - Una risposta su... - Sulle Classi GPRS

La differenza sostanziale tra la tecnologia GSM e quella GPRS è semplice: entrambe sono digitali e, usando la prima, la rete stabilisce una connessione punto a punto tra i due interlocutori e dedica le proprie risorse radio fino a quando la trasmissione non viene volontariamente interrotta. Il risultato è che viene tenuto impiegato un intero canale di traffico per tutta la durata della connessione, indipendentemente dall'effettivo trasferimento dei dati. Con il GPRS (e anche con l'UMTS), invece, i dati vengono smistati sulla rete con una tecnica nota come "commutazione di pacchetto". L'informazione viene suddivisa in più "pacchetti" prima di essere trasmessa, per essere poi riassemblata una volta arrivata a destinazione. I pacchetti viaggiano indipendentemente gli uni dagli altri e possono seguire percorsi diversi e arrivare al ricevente  nello stesso ordine con il quale sono stati spediti. Ogni singolo pacchetto deve quindi contenere le indicazioni necessarie per trovare la sua giusta collocazione all'interno del file complessivo. Il vantaggio di questa tecnica di trasmissione è che le frequenze radio (i canali, cioè) vengono occupate solo durante la trasmissione dei dati, restando libere negli altri intervalli di tempo.

Una lettera per distinguere

• Classe A: è la classe che può fare tutto. Un telefono di classe A può funzionare in modalità GSM (voce) e in GPRS (dati) contemporaneamente. In altre parole si può effettuare una telefonata anche mentre si sta navigando in Internet (sul modello ADSL per la linea fissa).
• Classe B: Il telefono può funzionare sia in modalità GSM (voce) sia in GPRS (dati) ma non contemporaneamente. Il cellulare può essere connesso nello stesso tempo sia al GSM che al GPRS, ma non si possono utilizzare assieme le due connessioni. Se si sta, ad esempio, scaricando un file da Internet, nel momento in cui arriva una telefonata il download si interrompe automaticamente per riprendere poi (a telefonata conclusa) dallo stesso punto in cui si era fermato.
• Classe C: Il telefono non può essere connesso nello stesso tempo in modalità GSM e in GPRS. Il cellulare può accedere sia al GSM sia al GPRS, ma è neccessario passare manualmente dall'uno all'altro. Il che significa che, durante un sessione dati, la chiamata non può essere ricevuta e finisce eventualmente nella casella vocale. Questa classe viene sostanzialmente usata per i modem GPRS che non possono effettuare chiamate (schede PCMCIA).

Timeslot

Nel GSM e nel GPRS il tempo di trasmissione su una data frequenza (canale) è diviso in otto parti, chiamate timeslot. Nel GSM la trasmissione voce impiega un solo segmento di tempo; la ricezione un altro segmento e gli altri sei restano inutilizzati. Il GPRS, invece, consente l'utilizzo di più segmenti temporali (di più timeslot) per la trasmissione dei dati ed è l'ottimizzazione del chip all'interno del telefono che consente l'uso di più timeslot.

Up e Down

Le classi GPRS definiscono il numero di timeslot utilizzati da quel terminale e i timeslot vengono espressi con la formula del tipo 3+2 o 4+1 o altro. La prima cifra indica il numero di timeslot utilizzabili in ricezione, la seconda quelli in trasmissione e di regola in trasmissione vengono utilizzati meno timeslot semplicemente per risparmiare la batteria.

Le velocità indicate sono quelle che più si avvicinano alla realtà, in quanto tengono già conto dei vari codici di controllo e di sicurezza. Ma restano tuttavia teoriche, in quanto sono quasi sempre rallentate ulteriormente dalla congestione del sito a cui ci si collega, dal traffico di rete del gestore e dalla qualità del segnale radio.
Notate che alcune classi sono di tipo dinamico ed altre di tipo statico: queste ultime dispongono di un numero fisso di canali (timeslot) per trasmettere o ricevere i dati; le classi di tipo dinamico invece hanno la possibilità di variare automaticamente il numero di canali in base alla necessità del momento, ma non di utilizzarli tutti contemporaneamente. Nella classe 10 i canali attivi sono 5, ma in caso di preponderanza di ricezione se ne attivano fino a 4 (riservandone solo uno per la trasmissione, ad esempio, dei codici controllo). Nel caso contrario se ne attivano 2 per la trasmissione e quelli per la ricezione si riducono a 3.

Schemi di codifica

I dati trasmessi possono essere codificati in diversi modi. La codifica 1 (CS1) offre la maggiore correzione d'errore e, di conseguenza, una minore velocità. All'estremo opposto, la codifica CS4 non offre alcun correzione, una maggiore velocità, ma anche il rischio che i pacchetti giungano a destinazione illegibili e che il sistema quindi sia costretto a rispedirli.

Velocità teorica e reale

La rete oggi è tarata per funzionare al meglio con codifica CS2. Ne consegue che teoricamente, i nostri dati potrebbero viaggiare alla velocità massimo di 53,6 Kbps. In realtà è tanto se si riesce a raggiungere una velocità reale di 30 Kbps. E, siccome più utenti sono connessi alla rete e meno banda è disponibile, succede che oggi la velocità effettiva di trasmissione è drasticamente più bassa. L'aumento dei terminali GPRS e le offerte dei gestori intasano la rete che fatica a rispondere. Insomma, non ci resta che sperare nell'UMTS.