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Lo scopo di bluetooth è l'eliminazione di tutti i cavi di collegamento degli apparecchi portatili in modo che possano comunicare via onde radio tra loro, con il PC e con eventuali accessori esterni, entro il raggio di una decina di metri. Rispetto ad altri sistemi di trasmissione senza fili, bluetooth presenta alcune particolarità che lo rendono versatile, affidabile e sicuro. La prima è la capacità di creare "cavi virtuali" di qualsiasi genere: per esempio il circuito del telefono cellulare può comunicare con l'auricolare senza fili emulando un cavo per segnali audio, o con il personal computer emulando un cavo di trasmissione dati.

Ogni modalità di connessione si chiama profilo, e l'elenco completo dei profili gestiti da ogni modello di apparecchio che supporta bluetooth è sempre indicato nel manuale d'istruzioni, tra le caratteristiche tecniche.

Altri standard molto usati, come Dect o Wi-Fi, non sono altrettanto versatili: Wi-Fi scambia solo dati suddivisi in pacchetti, e non offre la stessa semplicità operativa per trasportare musica o video senza l'aiuto del computer; viceversa Dect trasporta solo il segnale vocale tra la cornetta e la base del telefono senza fili.

Un'altra particolarità di bluetooth è la gestione dei dati in forma cifrata. Chi non conosce la parola d'ordine che protegge ogni comunicazione bluetooth non ha nessuna possibilità di intromettersi per intercettare o alterare i dati in transito, se gli apparecchi non hanno difetti di progettazione.

La versione originale di Wi-Fi è invece intercettabile con relativa facilità, e solo gli apparecchi Wi-Fi più moderni hanno funzioni di sicurezza efficienti. Naturalmente le funzioni di sicurezza sono impenetrabili solo se il costruttore dell'apparecchio bluetooth ha rispettato scrupolosamente lo standard; ciò purtroppo non si è verificato con alcuni telefoni cellulari.

L'ultima peculiarità di bluetooth, che lo distingue da tutti gli altri metodi di trasmissione senza fili già in commercio, è la potenza ridottissima dei circuiti usati per trasmettere e ricevere i dati tramite le onde radio. Questa caratteristica è importante per due ragioni. La prima è che la radiofrequenza a microonde emessa degli apparecchi bluetooth nella banda dei 2,4 GHz è decine di volte più debole di quella emessa da cellulari GSM, apparecchi Wi-Fi e motori elettrici e quindi secondo le attuali conoscenze mediche, non può creare alcun danno alla salute. Il secondo vantaggio della bassa potenza è la capacità di funzionare per ore anche con batterie molto piccole come quelle di un auricolare o di un cellulare di ultima generazione.

è un grande miglioramento rispetto alla connessione senza fili a raggi infrarossi, che proprio per questo motivo viene rapidamente soppiantata da bluetooth.

Classi di portata

Gli apparecchi bluetooth sono divisi in classi che definiscono il raggio di copertura del segnale emesso. Gli apparecchi di classe 1 hanno una portata massima di 100 metri, all'aperto.

All'interno delle abitazioni, questa portata è sufficiente per comunicare tra stanze adiacenti. Gli apparecchi di classe 2 sono i più comuni. Il loro raggio di azione è di 10 metri, cioè quanto basta per comunicare con altri apparecchi nelle immediate vicinanze o in tasca.

La portata più bassa è spesso un vantaggio, perchè riduce l'assorbimento di corrente delle batterie e il rischio di creare interferenze.

Ogni apparecchio bluetooth è in grado di comunicare simultaneamente con altri apparecchi conformi allo standard, fino ad un massimo di sette; aggiungendo una stazione base chiamata access point questo limite può essere superato. Gli apparecchibluetooth che possiamo portarci appresso in collegamento tra loro formano una Personal Area Network, cioè una piccola rete locale senza fili limitata alla zona circostante il luogo dove ci si trova. Questa è una differenza importante rispetto alle connessioni Wi-Fi della serie 802.11, che usano segnali radio molto più intensi e quindi coprono una superficie più ampia.

A fronte di questi vantaggi anche bluetooth presenta però dei limiti.

Il più grave è la velocità dei dati, che non supera i 768 Kbps in condizioni ideali. Questo valore è 70 volte inferiore alle prestazioni dello standard Wi-Fi 802.11, quindi lo scambio dei file tramite connessione in rete bluetooth è decisamente più lento rispetto alla soluzione Wi-Fi.

Usare bluetooth

Bluetooth è sempre più presente negli apparecchi elettronici portatili grazie al costo e alle dimensioni minime della sezione radio e della relativa antenna, facilmente occultabile nel guscio di plaztica dell'apparecchio.

I telefoni cellulari più completi supportano sempre bluetooth, perchè è il metodo più efficiente per dialogare con i vivavoce per auto e con il personal computer. Il vivavoce bluetooth risolve infatti il seccante problema dei kit per parlare al cellulare in automobile, e cioè la necessità di forare la plancia con un brutto supporto per il telefono cellulare che cambia per ciascun modello di telefono.

Bluetooth è installato di serie in tutte le berline di prestigio, e può essere aggiunto facilmente negli altri modelli di automobile. Bluetooth è spesso integrato nel telaio dei computer portatili più leggeri e sottili progettati per chi viaggia. Grazie all'integrazione con Windows si può usare il telefono cellulare come un normale modem telefonico, senza lo scomodo obbligo di tenerlo accanto al PC come impone la connessione a raggi infrarossi. L'ampia disponibilità di computer equipaggiati con bluetooth ha stimolato i produttori di stampanti a creare alcuni modelli con bluetooth integrato: utile non solo quando è necessario stampare un documento o una foto lontani da casa o dall'ufficio: eliminando il cavo di connessione al PC si guadagna in libertà di scelta sulla collocazione della stampante. I modem telefonici senza fili con bluetooth sono un'altre vantaggiosa applicazione della tecnologia senza fili.

L'utilizzo è simile a quello del telefono cordless: la base fissa si collega alla presa di corrente e alla linea del telefono, e dialoga via radio con il PC da tavolo, con il portatile o il palmare che si trovano in un'altra stanza.

La sicurezza della comunicazione è di grande aiuto, per evitare che vicini o passanti sconosciuti, non in possesso del codice di accesso, possano collegarsi a Internet a nostre spese. A differenza delle soluzioni Wi-Fi, i modem bluetooth non obbligano a installare una costosa connessione ADSL o spendere tempo prezioso per attivare e configurare il corrispondente router di accesso: basta una normale linea telefonica, proprio come un normale modem.

Alcuni costruttori offrono anche modem bluetooth adatti alla linea ISDN. I modem bluetooth ISDN sono una soluzione intelligente per chi vuole avvantaggiarsi della velocità e stabilità della connessione ISDN senza sopportare le spese e i disagi necessari a stendere lo speciale cavo digitale tra la borchia a muro e il computer: i dati li trasporta bluetooth. La connessione via radio si può usare anche per applicazioni davvero originali. Un esempio sono le penne digitali di SonyEricsson e Nokia, che nascondono nello stilo un trasmettitore bluetooth e un sensore di movimento che trasmette al cellulare, possibilmente di tipo palmare, la posizione istantanea della penna. Per condividere a distanza gli appunti presi su carta basta spedire con un MMS l'immagine che la penna penna ha inviato al cellulare.

Attraverso bluetooth il PC palmare può scambiare dati con la massima facilità verso un ricevitore GPS installato nell'auto e quindi mostrare sullo schermo la propria posizione e i dati di velocità o altitudine; può inoltre sincronizzare la rubrica d'indirizzi con quella del telefono, spedire SMS e scambiare posta elettronica su Internet.

Il futuro di bluetooth

La prossima versione dello standard è già allo studio, con l'obiettivo di aumentare la velocità di scambio dei dati restando compatibile con tutti i dispositivi in commercio. I miglioramenti saranno però modesti, infatti la velocità massima passerà da 768 Kbps a un valore tre volte più alto: 2,1 Mbps.

Queste prestazioni sono però molto scarse a confronto della nuova modalità di trasmissione radio UWB (Ultra Wide Band), che sarà impiegata in tutte le periferiche di computer conformi al futuro standard Wireless USB. La velocità di UWB è 20 Mbps, la stessa di un cavo USB 2.0 attuale, e quindi è sufficiente anche per le periferiche più veloci come i sintonizzatori TV. Grazie a prestazioni molto maggiori, a priorità di costo, lo standard UWB potrebbe in futuro sostituire del tutto bluetooth. Questo momento non sembra però vicino: prima di vedere nei negozi i primi prodotti con tecnologia UWB è necessario attendere la soluzione di alcuni problemi importanti.

Manca infatti un accordo su alcune scelte di progetto che stabiliscono le caratteristiche a basso livello di UWB, e al momento la soluzione non sembra a portata di mano.

Un'altra tecnologia innovativa che andrà in parte a sovrapporsi a bluetooth è ZigBee. A differenza di UWB gli accordi sullo standard sono ormai finalizzati all'interno delle specifiche IEEE 802.15.4 e presto saranno messi in commercio i primi prodotti. I miglioramenti apportati da ZigBee riguarderanno soprattutto il raggio di copertura del segnale, che sarà analogo a Wi-Fi.

fonte: Computer Idea