3: Superveloce dall'A alla Z

Fast, veloce, di nome e di fatto. Anzi, di più: super fast, super veloce.

La PC Card di 3 non ha deluso le aspettative, dimostrando di cosa è realmente capace una rete UMTS quando copre realmente il territorio.

Questa di 3 è una dual mode UMTS / GPRS, nel senso che se esce dalla copertura 3G dovrebbe subentrare uno switch automatico verso il GPRS e la trasmissione non si interrompe, ma rallenta soltanto. In questo momento, però, il passaggio al GPRS, che 3 ha in roaming su TIM, non è ancora a punto, ma lo sarà nelle prossime settimane. Ma nel nostro test, condotto a Milano (centro e periferia), a Monza e sulla tratta ferroviaria Modena - Milano, dello switch non ne abbiamo avuto bisogno. Incredibile abbiamo avuto soltanto due cadute di linea.

L'installazione

Per caricare il software su un Compaq dotato di Windows XP (per i Mac occorrerà attendere fino alla fine dell'estate), installare la card con i suoi driver e vedere il led blu illuminarsi a conferma dell'avvenuta connessione, sono stati sufficienti 38 secondi netti; anche questo è un record. è bastato infilare il CD - Rom in dotazione che ha fatto tutto da solo, compresa l'installazione dei driver non appena infilata la scheda.

L'interfaccia

Lanciare la connessione è semplicissimo: un click sull'icona con la scritta MobiLink e appare una specie di plancia comandi con pochi, ma chiarissimi bottoni e una barra con la scritta connetti. Un click su quest'ultima e in una decina di secondi appare la scritta rassicurante "Connesso - 3 ITA".

La prova di navigazione

Le abbiamo provate tutte, andando a cercare siti che di solito ci fanno faticare. Abbiamo scaricato immagini in alta risoluzione dai database finlandesi, tedeschi e americani; abbiamo gestito le e-mail, compresi pesanti allegati.

La copertura

Come abbiamo detto, quando abbiamo effettuato il test, la Fast Card di 3 non era in grado di effettuare lo switch sul GPRS nelle zone di mancata copertura 3G. Ciononostante non è mai mancato il collegamento. Segno questo che la rete 3 è ormai in grado di garantire davvero una copertura soddisfacente. La caduta l'abbiamo avuta mentre viaggiavamo in auto tra Milano e Monza, all'altezza del ponte che scavalca l'autostrada. E anche in treno, su un Intercity da Modena a Milano la card ha navigato tranquillamente in Internet, cadendo soltanto tra Parma e Piacenza. Ma è bastato ritentare subito per riprendere tranquillamente la navigazione.

La velocità

Da non credere ai propri occhi: immagini da 8,4 mega scaricate in 3'56" con una velocità di punta di 389 Kbit/s, addirittura più dei 384 promessi, e una velocità media di 267 Kbit/s. Meno veloce la navigazione, con una media di 78 Kbit/s e una punta di 115, ma con un minimo addirittura di 8,79 Kbit/s. Colpa del traffico in rete.

I costi

La Card costa 420 EUR iva compresa (il noleggio mensile 18 EUR). Il piano tariffario prevede un canone mensile di 6 EUR, con un costo di 2 EUR al MB e una scatto di 25,2 EUR cent. Ma si può scegliere l'opzione Power 150 (60 EUR / mese per 150 MB) o la Power 50 (25 EUR / mese per 50 MB).

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Sbuffa, fatica, sembra supplicare un po' più di segnale, ma poi parte e funziona. Si tratta di una PC Card dual mode, UMTS e GPRS.

Noi l'abbiamo provata in più luoghi a Milano dove la copertura è assicurata da tempo. Dove è presente il segnale UMTS, la Connect Card naviga subito sfruttando la rete di terza generazione, altrimenti opera lo switch sul GPRS, ma a velocità molto meno appetibile. Le solite tipiche del GPRS.

L'installazione

Installiamo la Pc Card, facendo girare il CD - Rom in dotazione. La prima volta su un notebook con Windows XP, fallisce. La card, infatti, non parte. Ripetiamo l'operazione, con successo. 5 minuti fra il caricamento del software, la preparazione dei drivers e un riavvio e tutto è pronto. La navigazione ha inizio.

L'interfaccia

Al lancio dell'applicazione dedicata alla card si apre un pannello che permette di gestire tutte le sue funzionalità: invio e ricezione SMS, collegamento alla rete e gestione dei consumi. La carta dispone di due led, uno verde (per il GPRS) e l'altro blu (per l'UMTS).

Quando lampeggiano significa che i rispettivi segnali di rete sono presenti e si può lavorare.

La prova di navigazione

Abbiamo navigato numerosi siti, gestito la posta elettronica, scaricato file, immagini, saltelando di proposito fra siti notoriamente lenti e indirizzi più agili.

La copertura

Con o senza la speciale antennina contenuta nella confezione, il risultato non cambia. Il segnale UMTS è ancora insufficiente, debole anche nelle zone centrali. L'apparecchio ne risente alternando in tal modo buoni picchi di velocità a rallentamenti eccessivi. Il nostro test è avvenuto in cinque luoghi diversi e lontani fra loro. Tre in centro, uno in una zona residenziale e uno in periferia. L'indicatore presente sul pannello del software non hai mai indicato più di tre tacche, effettuando in alcuni casi lo switch sulla rete GPRS. In GPRS, un fastidioso ronzio, tipico del disturbo della radiofrequenza sulle case del notebook, ha reso meno piacevole la navigazione.

La velocità

In navigazione la velocità media è stata di 60 Kbit/s, mai superiore, con picchi di 120 Kbit/s. Diversa la situazione nello scaricamento di grandi file: un'immagine di 4,81 MB è scesa in 2'40" con pocchi di 250 Kbit/s. Cinque i minuti per scaricare un file da 5 MB. Qui tuttavia, abbiamo ottenuto un picco record, a 340 Kbit/s con una velocità media di 250 Kbit/s. Insomma, la card sa correre, ma necessità di una rete più stabile.

I costi

La carta costa 499 EUR per i privati. Alle aziende viene offerta con un canone di 45 EUR mensili per 24 mesi, comprensivo di 15 EUR di rata acuisto e 30 EUR al mese di traffico a scelta fra due opzioni: a volume (traffico UMTS e GPRS a 0,05 EUR cent per Kbyte) o a tempo (1 EUR per ogni sessione da 20 minuti, in promozione al 50 % quindi a mezzo euro ogni 20 minuti, fino al 30 settembre). Fino al 30 giungo, invece, chi attiva la Connect Card potrà navigare gratis per 2 mesi.