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Il linguaggio standard che il WWW usa per creare e riconoscere i documenti web è l'HyperText Markup Language (HTML). Ad esso è correlato pur non essendone un sottoinsieme, lo Standard Generalized Markup Language (SGML), un linguaggio di formattazione dei documenti utilizzato ampiamente su alcuni circuiti di utenti.

L'HTML è molto apprezzato per la sua facilità d'uso. I documenti WWW sono tipicamente scritti in HTML e hanno normalmente l'estensione ".html" o ".htm" nel nome. Tali documenti non sono altro che dei normali file ASCII a 7-bit con dei codici di formattazione che contengono informazioni sulla stesura (stili del testo, titolo dei documenti, paragrafi, liste) e sui link (chiamati ancore). Segnaliamo l'esistenza in Rete di programmi per la conversione da altri formati in HTML.

L'attuale standard HTML supporta le basi per la creazione e il layout dei documenti, ma per gli usi correnti è ancora limitato. Esistono tre livelli di HTML: il primo dà le specifiche per il documento base (Header, Link, ecc.), il secondo consente di avere In-line image, mappe sensitive e campi di input nel documento. L'ultima versione dell'HTML, chiamata HTML+, supporta forme interattive, definisce "hotspot" nelle immagini, e consente un layout più versatile oltre a molti altri miglioramenti.

L'HTML utilizza quelli che sono chiamati "Uniform Resource Locators" (URL) per rappresentare i link (collegamenti) ai servizi di rete all'interno dei documenti. è possibile collegare quasi ogni file o servizio in Internet con un URL.